L'air du génie du froid (1691), «What power are thou» de l'opéra King Arthur *, suffirait à sa célébrité.
«What Power art thou,
Who from below, hast made me rise,
Unwillingly and slow from beds of everlasting snow!
See'st thou not how stiff, and wondrous old,
Far unfit to bear the bitter cold.
I can scarcely move, or draw my breath,
Let me, freeze again... to death !»
«Qui es-tu, pouvoir qui m’oblige
A me dresser des profondeurs et à me lever
Avec regret et lenteur de mon lit de neige éternelle ?
Ne vois-tu pas mon corps raidi et ma grande vieillesse
Incapables de supporter la morsure du froid ?
Je peux à peine bouger, je respire à peine.
Laisse-moi, laisse-moi geler de nouveau à en mourir.»
Mais il est aussi l'incontournable O Solitude - Z 406 - interprété ici par Alfred Deller (sans doute la version de référence).
Henri Cartier-Bresson - Hyde Park, London - 1938
«O ! Solitude, my sweetest choice
Places devoted to the night,
Remote from tumult, and from noise,
How you my restless thoughts delight!
O Heavens! what content is mine,
To see those trees which have appear’d
From the nativity of Time,
And which hall ages have rever’d,
To look to-day as fresh and green,
As when their beauties first were seen!…»
O que j'ayme la solitude !
Que ces lieux sacrez à la nuit,
Esloignez du monde et du bruit,
Plaisent à mon inquiétude!
Mon Dieu! que mes yeux sont contents
De voir ces bois, qui se trouvèrent
A la nativité du temps,
Et que tous les siècles révèrent,
Estre encore aussi beaux et vers,
Qu'aux premiers jours de l'univers !
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* Arthur : les termes celtes, "arth" en gallois, "art" en irlandais signifient ours. La deuxième syllabe pourrait être issue de "rixs" le roi (le roi ours), ou de "wret" l'homme (l'homme ours). Au VIème siècle, au Pays de Galles et en Cornouailles, où Arthur aurait régné, l'ours était alors l'emblème de la royauté.
Le terme "art" (latin arcticus, grec ancien arktikos, arktos - ours) est l'étymologie du mot «arctique», le pays des ours. L'étymologie étant ce qu'elle est, en antarctique il n'y a pas d'ours !